Морвус

Королевские мушкетеры — это, без сомнения, самые элитные и самые опасные бойцы Гномьих территорий. Мушкетеры подчиняются напрямую гномьему королю Асгану и никому другому. Попасть в этот легендарный полк не так-то просто. Все его воины доказали свою доблесть в смертельных схватках, наградивших их жуткими шрамами. Те, кто хочет попасть в число мушкетеров, должны принять участие в Стрелковой охоте.

Молодые гномы должны в одиночку Отправиться в ледяные пустоши, которые раскинулись неподалеку от Территорий. С собой можно взять только кинжал, простенький мушкетон да немного боеприпасов. Чтобы пройти испытание, охотник должен вернуться до рассвета следующего дня с головой хищника, чья свирепость и дурная слава не уступает славе мушкетерского полка. Проще говоря, если поймать зайца, братья по оружию сочтут это за личное оскорбление. Условия на охоте жесткие, и ошибок пустоши не прощают, так что нередко те, кто уходит в ледяную тьму, вообще не возвращаются.

Из всех ныне живущих стрелков самую впечатляющую добычу принес с охоты Морвус. Морвус отлично подготовился к испытанию: несколько дней от отъедался и набирался сил. Он выбрал лучший порох, тщательно проверил, почистил и смазал все детали своего оружия. Ступив на бесплодные земли, он не имел при себе ничего, кроме мушкетона, но был готов к Любым трудностям. Он знал, что хотя жуткий мороз легко мог отнять у него пальцы на руках и ногах, а может и саму жизнь, настоящая опасность была не в нем. Огромные голодные чудовища скрывались на заметенной снегом равнине. Эти создания готовы были сожрать любого, кто попадется им в лапы.

Как бы то ни было, первым зверем, с которым столкнулся упрямый гном, был огромный морозный медведь. Морозные медведи — одни из крупнейших хищников в этих землях, и тот, которого встретил Морвус, был гигантом даже среди них. Когда двухтонный хищник увидел гнома, тот показался ему отличной закуской.

Будь на месте Морвуса кто-то другой, он едва ли решился бы сразиться с таким гигантом. Однако Морвус быстро навел на медведя свой мушкетон. Его одинокая фигурка чернела на залитом белым лунным светом снегу. Зверь заревел так, что у Морвуса внутри все затряслось. Казалось, что ребра вот-вот вылезут наружу, и сердце выпрыгнет из груди. Гном выстрелил в первый раз. Заряд попал медведю в плечо. Белая гора прыгнула к Морвусу. Зверь, похоже, не замечал тоненькую струйку крови, которая стекала по его лапе. Морвус хладнокровно отшагнул назад, одновременно перезаряжая оружие, и снова выстрелил. На шкуре медведя появилось несколько кровоточащих ран. Он был уже совсем близко. Зверь взмахнул своей огромной лапой, удар которой легко убил бы рыцаря в доспехах вместе с боевым конем. Морвус пригнулся и перекатился, каким-то чудом успев при этом перезарядиться. Чудовищный зверь уже собиралась сожрать его в один укус, но за мгновение до того, как его челюсти сомкнулись на отчаянном низкорослом охотнике, гном вздернул свой мушкетон кверху, и раздался оглушительный выстрел. На снег хлынули потоки крови. Заряд попал прямо в глаз морозного медведя. Проламывая наст, животное рухнуло на землю, все такое же жуткое, как и при жизни.

Морвус лежал на снегу, все еще прижимая к плечу мушкетон. Унести огромную голову в одиночку было невозможно. Вместо этого гном вырвал у медведя зуб и поспешил во владения Асгана, пока не забрезжил рассвет. Судя по размеру клыка, этот медведь был самым большим, которого когда-либо убивали на Стрелковой охоте. Нетрудно догадаться, что Морвуса моментально зачислили в мушкетеры. Он служил под началом самого короля большую часть своей жизни, пока годы не взяли свое, и он не ушел на покой.

Когда родина гномов была разрушена, Морвус вновь взялся за мушкет и повел за собой оставшихся стрелков, намереваясь сражаться вместе с союзниками против демонов, захвативших его дом.

«Лучшие вещи в жизни — пиво потемнее, да порох почернее»