Фераэль

Еще с подросткового возраста Фераэль был объектом зависти. Во всех городах и деревнях, в окрестности лесного домика его семьи, о нем хорошо знали, не то за его выдающееся мастерство владения луком, не то за его поразительно красивую внешность.

К тому времени, когда ему исполнилось пятнадцать лет, с ним могли соревноваться на турнирах только самые опытные лучники , а к следующему сезону он не имел себе равных. Слава привлекла к нему внимание местных дворян. Их жены и дочери тоже заметили его. Хоть ему и оказывали знаки внимания множество женщин, от крестьянок до самой богатой знати, он почти не обращал на них внимания. У Фераэля было лишь одно на уме. Он жил ради натянутого лука и звона тетивы, ради обрывка оперения и глухого звука стрелы, попавшей в цель.

Фераэлю поступали предложения одно за другим от различных лордов, пытавшихся заманить его на службу в качестве лучника в свою армию, но и это он игнорировал. Он начал службу при дворянине, который предложил ему то, что он действительно хотел — шанс испытывать свое мастерство против настоящего противника как можно чаще. Неподвижные цели из соломы и ткани больше не вызывали интерес.

С самого начала боя он изводил врага. В то время как большинство стрел падало случайным образом на врага сверху, Фераэль выпускал их быстро и точно. Они без промаха пронзали сердца и глотки. Когда сражение начиналось, он шел сквозь ближний бой, всегда держась на небольшом расстоянии от ближайшего врага. Он приседал и наклонялся, чтобы получить хороший угол, прежде сделать очередной выстрел с близкого расстояния, чтобы пробить шлем или доспех своим тяжелым квадратным наконечником стрелы.

Он был бы мудрее оставшись в стороне от драки, но его желание встретиться и преодолеть новые вызовы перевесило его чувство самосохранения. Во время одного такого боя он был ранен ударом одного из Громил. Фераэль пережил битву, вероятно, будучи принятым за труп в течение остальной части боя, он был без сознания в течение нескольких дней после этого. Поскольку его сторона не победила в тот день, его оставили на поле среди мертвых, во власти стихии.

Проснувшись, он оказался в странном месте. Очевидно это был заброшеный замок, который давным-давно оказался во власти растений. Корни выглядывали из-за старых камней, удерживая маленькие деревья, которые росли прямо из наружных стен, а слабый солнечный свет сиял из дыр в крыше. Мох покрыл большую часть поверхностей, а в углу стрекотали сверчки. Пока он осматривал эти незнакомые места, вошла женщина. Она была одета в тонкие ниспадающие белые одежды и обладала некой потусторонней красотой. Фераэль чувствовал что-то столь же незнакомое и странное для него, как место вокруг него. Он был влюблен.

Молодому человеку никогда не приходило в голову, что его чувства не были в действительности его. Чародейка наткнулась на его едва дышащее тело, прогуливаясь среди кровавой бойни. Сражена его красотой, как и большинство женщин, она перенесла его в свое логово, наложив на него заклинание, чтобы обеспечить его преданность. Она улыбнулась, предложив ему сверкающий серебряный бокал с медовым вином, и положила бледную элегантную руку на его сердце.

«Что ты сделаешь ради меня?»

«Что угодно»

«И как долго ты будешь рядом со мной?»

«Навсегда?»

«Да»

С теплой улыбкой она провела лезвием клинка по его горлу и крепко прижала Фераэля к себе, пока кровь текла потоком на пол. Она все контролировала. Она пробудила его однажды, и могла это повторить.

Ее высокомерие стало роковой ошибкой. Она знала, что ее чары были сильны и должны были преодолеть границы смерти. Он должен был принадлежать ей навеки, оставаясь таким же, как в тот момент. Но когда его жизнь ушла, искусственная преданность ушла вместе с ней. Когда она держала его лицо в своих пропитанных кровью руках, его глаза засверкали холодным светом. Он взял тот самый клинок, который она только что отложила, и быстро вернул ей услугу, яростно вскрыв ей горло. Она была мертва. Он был свободен. Его внимание все еще сфокусировано.

«Мишень ожидает прикосновения стрелы. Больше ей ничего не нужно».